공수부대 지휘관 조사, 진상조사위와 병행 필요
5·18민주화운동 당시 희생된 시민의 암매장된 시신을 찾는 문제가 올해 다시 논의될 수 있을 것으로 보인다.
그러나 기존의 목격담만으로 광범위한 구역에서 시신을 찾는 것은 어려울 뿐더러 가매장된 시신을 이장한 문제에 대해서는 군 내부 관계자의 결정적인 증언이 뒤따라야 하는 만큼 속도를 내기 어려울 것이라는 전망도 나온다.
6일 5·18기념재단에 따르면 기념재단은 5·18진상조사위원회의 출범 시점에 맞춰 암매장 발굴 작업을 재개한다는 계획을 구상하고 있다.
지난 2017년 말 암매장 발굴을 재개하면서 기념재단에는 암매장과 관련된 증언과 제보가 잇따르고 있다.
특히 당시 화순 너릿재 인근에서는 "5·18 직후 대낮에 군인들이 굴착기를 이용해 마대 자루를 묻고 있었고 자루 밖으로 나온 시신의 머리를 봤다"는 제보가 있었던 터라 암매장 발굴 작업이 착수됐으나 시신을 찾지 못했다.
최근들어 재단이 고백과 증언 신고센터를 설립하면서 너릿재 인근 암매장에 대한 증언도 추가됐다.
이에 기념재단은 5·18 진상조사 특별법이 제정되면서 암매장 발굴을 다시 고려하고 있다.
추가적인 증언을 확보해 암매장 추정지에 대한 조사를 실시한다는 계획이나 2년 전 발굴 실패를 거울삼아 체계적인 준비가 필요하다는 목소리가 나온다.
2년 전 기념재단은 광주교도소와 너릿재 인근에 대한 암매장 발굴 작업 조사 결과 성과를 얻지 못한 만큼 5·18진상조사위원회의 조사와 병행해 작업을 추진한다는 계획이다.
기념재단 한 관계자는 "암매장과 관련한 제보가 잇따르지만 대부분 기존 증언에서 더 발전된 상황은 아니다"며 "제보된 내용에 대한 검증과 확인 작업을 실시한 후 추가 조사가 필요하다고 인정된 곳에 대해서 발굴 계획을 세워야 할 것으로 보인다"고 밝혔다.
또 "과거 발굴 작업처럼 증언만으로 발굴에 착수하는 것은 부담스러운 상황이다"며 "제보나 증언에 대해서도 수차례 교차 검증과 확인작업을 진행하고 있다"고 덧붙였다.
이처럼 암매장 발굴 작업에서 목격자들의 증언만으로는 암매장 장소를 특정하기 어려운 만큼 당시 암매장 작업에 참여했던 군인들의 증언이 절실한 상황이다.
5·18진상조사위원회가 빠르면 3월께 꾸려지더라도 군 관계자들을 소환해 조사와 증언을 얻기 위해서는 올해 상반기 내로 암매장 발굴 작업은 미뤄질 수 밖에 없는 상황이다.
조진태 기념재단 상임이사는 "기존에 제보받은 곳에서 발굴 작업을 벌였으나 성과를 얻지 못했고 매장지로 지목된 장소들 역시 확인작업이 이뤄지지 못했다"며 "기존 기록물을 검토하는 것은 물론 암매장 추정지인 너릿재 구간에 주둔했던 공수부대 지휘관에 대한 조사가 필요하다"고 말했다.
이어 "시신을 옮겼는지 여부도 청문회 과정에서 조사가 이뤄져야 하는 등 진상조사위와 병행해야 할 필요성을 느낀다"며 "빠르면 상반기까지 조사위가 출범하고 조사관을 선발해 암매장 발굴 조사를 의제로 설정하는 것까지 가능하나 위원회 일정에 차질이 생기면 어려움이 있을 수 밖에 없다. 정치권과 정부가 얼마나 적극적인 자세를 보여주느냐에 달려 있다"고 전했다. 서충섭기자 zorba85@srb.co.kr
- 광주·전남 여성단체 "5·18 성폭력 사건 소수의견 첨부는 의의 퇴색" 5·18민주화운동 진상규명조사위원회가 지난 2일 공개한 5·18 당시 계엄군 성폭력 사건 조사결과 보고서에 포함된 일부 전원위원(이종협·이동욱·차기환)의 반대 의견. 5·18조사위 조사결과 보고서 캡처 광주·전남지역 여성단체들이 5·18민주화운동 진상규명조사위원회가 최근 공개한 5·18 당시 계엄군 성폭력 사건 조사결과 보고서와 관련 전원위원회 의결 과정에서 나온 일부 위원의 의견을 첨부한 것은 스스로 조사 의의를 깎아내린 행위라고 지적했다.광주전남여성단체연합은 16일 성명서를 내고 "5·18조사위의 직권조사 과제에 대해 매번 진상규명 결정을 반대한 자유한국당(현 국민의힘) 추천 전원위원의 의견을 소수의견이라는 이름으로 첨부한 것은 매우 아쉬운 결정이다"며 이같이 밝혔다.단체는 "성폭력 사건의 경우 다른 조사와 다르게 사건의 유형을 철저하게 분류하고 피해자들의 치유와 명예회복을 위해 국가가 책임 있는 조치를 마련해야 한다고 명시해 큰 의의가 있다"며 "소수 의견은 소수 의견으로 뒀어야 한다. 따로 공개할 필요가 없었다"고 주장했다.그러면서 "5·18조사위는 소수 의견을 공개해 지난 4년간의 조사 활동의 의의를 스스로 퇴색시켰다"며 "대정부 권고안이 담기는 종합보고서는 권위있는 형식을 갖춰 공개돼야 한다"강조했다.앞서 지난 2일 5·18조사위는 5·18 당시 계엄군에 의한 성폭력 사건을 조사한 개별 보고서를 공개했다. 해당 보고서에는 '계엄군이 성폭력 가해자일 개연성이 있다거나 가해자일 가능성을 배제할 수 없다는 이유로 진상규명 결정을 하고 있기 때문에 찬성할 수 없다' 등의 일부 전원위원(이종협·이동욱·차기환)의 반대 의견이 첨부돼 있다.박승환기자 psh0904@mdilbo.com
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