광양시가 저출산과 인구고령화로 인한 인구 감소를 완화시키기 위해 다양한 인구 증가 정책을 꾸준히 펼치면서 인구 증가를 기대하고 있다. 광양시는 여기에 지역민들로 구성된 위원회를 구성, 적극적인 대응방안을 찾기로 했다.

광양시는 신생아 감소와 인구 고령화 등 인구구조 변화에 대한 현실을 진단하고 포스트 코로나 시대에 맞춘 구체적 대응방안을 모색하기 위해 '인구활력 증진위원회'를 개최했다고 23일 밝혔다.

인구활력 증진위원회는 광양시장을 위원장으로 시·경제계·학계·마을공동체 리더·귀농귀촌인·청년시민사회단체·기업체 등 15명의 위원으로 구성됐으며, 인구정책 시행계획과 인구 영향분석, 인구감소지역 활성화 등 인구정책 주요사항에 대한 심의와 자문 역할을 한다.

이날 열린 회의는 광양시 인구현황 보고, 부위원장 선출, 인구정책 방향과 주요사업 보고, 정책 개선에 대한 건의, 신규 사업 발굴을 위한 다각적인 논의가 이뤄졌다.

앞서 광양시는 인구절벽 위기에 체계적으로 대응하기 위해 5개 분야 54개 중점 추진사업에 대한 '2020 광양시 인구정책 시행계획'을 수립하고, 시민의 삶의 질을 높이고 도시 경쟁력 강화에 노력을 기울이고 있다.

실제 시는 올 상반기에 생애 주기별 맞춤형 지원사업을 추진해 왔으며, ▲타깃형 중대형 브랜드 아파트 등 정주기반 확충 ▲부담없이 안심하고 아이 키우는 환경조성 ▲청년층의 경제적 자립 도모 ▲활력 넘치는 노후 생활 지원 ▲지역사회와 함께하는 인구변화 대응 등 인구유입을 위한 차별화된 시책을 펼쳐왔다.

또 인구문제 극복에 있어 시민 참여를 높이기 위해 '내고장 광양愛 주소갖기 운동', 찾아가는 전입서비스, 인구정책 아이디어 공모, 은퇴자 활력도시 모델도시 구축, 신혼부부 다자녀가정 주택구입 이자지원, 전남도 인구늘리기 공모사업 선정 등 지역 정착을 위한 분위기 조성에도 힘써왔다.

이날 참석 위원들은 지역 특성과 시민의 행정 수요를 반영한 시책들을 지속적으로 발굴할 필요가 있다는 의견을 제시하고, 시가 추진하는 인구정책이 현장에서 충분한 성과를 낼 수 있도록 조언을 아끼지 않았다.

정현복 광양시장은 "인구감소 위기는 시정 모든 분야에서 선제적으로 대응하는 것이 중요하다"며 "코로나19 충격이 인구정책에 부정적인 영향을 미치지 않도록 시정 역량을 집중해 나가고 민·관 위원회와 함께 지역 실정에 맞는 시책을 지속적으로 발굴 추진하겠다"고 말했다.

광양시 인구는 지난달 말 기준 15만2천576명이다. 작년 연말인구 대비 3월까지 5천여 명으로 급격히 줄었다가 명품아파트 공급 등 정주여건 개선과 코로나19 선제적 대응, 일자리 창출, 보육지원 등의 긍정적인 이유로 최근 두 달 사이 1천204명이 늘어 증가세로 돌아섰다.

광양=이승찬기자 lsc6100@srb.co.kr