강기정 광주시장이 광주신세계백화점 신축·이전과 관련해 25일 인허가 절차와 상생 협의를 동시에 진행하는 개문발차(開門發車)로 신속성 있게 추진하겠다고 밝혔다. 선(先) 상생 협의·후(後) 인허가 절차 진행으로 수차례 사업이 무산됐던 경험을 되풀이하지 않겠다는 의지로 해석된다.

강기정 광주시장은 이날 출입기자들과의 차담회에서 "3자 협의체를 통한 상생 협의를 진행하면서 다음 달 중순 정도까지 도시계획·건축 공동위원회를 열어 지구단위계획 변경 절차를 마무리할 계획"이라고 말했다.

3자협의체는 광주시와 광주신세계, 금호월드 관리단이다. 시 소유 도로의 사업지 편입을 완강하게 반대하던 금호월드 관리단 측은 최근 '무조건 반대' 대신 광주시가 중재하는 3자협의체에서 상생안을 논의하겠다는 뜻을 밝혔다.

강 시장은 "과거에는 상생 협의가 완료돼야만 인허가가 진행됐는데, 상생 논의가 종료되지 않아서 인허가 절차가 한발짝도 못 나간 경험이 있다"며 "다행히 3자 모두 상생 협의에 흔쾌히 동의하고 있어 인허가의 어려움은 없을 것으로 생각한다"고 말했다.

특히 강 시장은 "광주시는 도시개발 사업에 대해 공정성, 투명성, 신속성의 3대 원칙을 제시한 바 있고, 신세계 백화점 확장 이전 문제도 이 원칙에 따를 것"이라며 사업이 차질 없이 진행되고 있음을 다시 한번 강조했다. 도로 편입 등을 둘러싸고 개발 속도가 다소 주춤해진 데 따른 시민들의 우려를 잠재우기 위한 것으로 해석된다.

앞서 광주신세계는 지난해 11월 현 백화점 옆 이마트 부지, 옛 모델하우스 부지를 합쳐 '신세계 아트 앤 컬처 파크'를 건립하기로 하고 도시관리 계획 입안을 신청했다. 광주시 도시계획위원회는 기존 백화점의 구체적인 활용방안 제시, 지하차도 기부채납, 인근 금호월드 포함 주변 민원 적극 해소 등을 조건부로 입안을 결정했다. 광주시는 관계기관 협의와 사업자 측의 조치 계획을 반영해 심의안을 만들어 도시·건축 공동위원회 심의를 진행할 예정이다.

이삼섭기자 seobi@mdilbo.com